Das autonome Nervensystem reguliert wesentliche innere Funktionen unseres Körpers (Kreislaufregulation, Schwitzen, Verdauung, Blasenfunktion etc.). Es ist dabei unabhängig („autonom“) von unserer bewussten Kontrolle und unterteilt sich in das sympathische autonome Nervensystem (aktivierend, „fight and flight“) und das parasympathische autonome Nervensystem (hemmend, „rest and digest“).
Das autonome Nervensystem kann bei vielen neurologischen Erkrankungen betroffen sein (z.B. Parkinson-Erkrankungen, Multiple Sklerose, Diabetes, Small-fiber-Neuropathien, Synkopen aufgrund orthostatischer Hypotonie, posturales orthostatisches Tachykardie-Syndrom POTS), es kann aber auch isoliert durch seltene Erkrankungen gestört sein (z.B. isolierte autonome Insuffizienz).